Annak ellenére, hogy a 12 and Holding három gyerek hirtelen felnőtté válásáról szól és nem sorakoztat fel akciójeleneteket, ez egy rendkívül izgalmas film. Főleg manapság, amikor az izgalom és feszültség mint olyan, már szinte teljesen kikopott a mozivászonból. Szubjektív dolog, de az utóbbi 10 évben alig volt olyan horror, amin fikarcnyit is izgultam volna, az akciófilmeknél pedig még rosszabb a helyzet.
Az egyik ok a dekádok óta létező happyend, a hollywoodi filmek billoga, a másik pedig a filmcsillagok sebezhetetlensége. A nagyon ritka kivételektől eltekintve (pl.: Armageddon vagy Legenda vagyok), kinek az agyán futna át akár egyszer is, hogy Bruce Willis vagy Will Smith nem menekül ki az összes veszélyes helyzetből és él túl mindent? A zárójelben megemlített két filmben mindketten feláldozzák magukat egy pátoszos befejezés érdekében, de ennyi. a valódi izgalom elmarad. A Twin Peaksben vagy a Sejtben az ismeretlen iszonyat van jelen, ami már valamivel jobb, főleg úgy, hogy a horrorfilmek sablonját, szabályait utólagosan a Sikoly pontosan felvázolta és kiparodizálta, aki ezeket ismeri, azt aligha éri meglepetés. Ha pedig tudjuk előre, hogy mi fog történni, abban nincs semmi izgalom.
Ezért is szerencsés a 12 and Holding (amiatt szerencsétlen, az a szokásos magyar címválasztás, a Kegyetlen Kölykök, azzal a sok k-betűvel), mivel független moziként nem a jól megszokott arcokat, színészeket hozza és bármikor bármi megtörténhet benne.
Minden esemény gyújtópontja egy szerencsétlen eset, melyeben a tizenkét éves Rudy életét veszti. Rudy egy energikus, tetterős fiú, akinek épp ellentéte az arcát elcsúfító vörös tűzfolt (ér eredetű anyajegy) miatt félénk és magábaforduló. Amikor a külvárosi rivális srácok megfenyegetik őket, hogy a fa tetején épült lombházukat megsemmisítik, Jacob este inkább otthon marad, Rudy pedig egyik barátjukkal, a kövér Leonard-dal szökik ki éjjel megvédelmezni azt. A lerombolásra készülő rosszfiúk nem maradnak el. Sőt, a pusztításnak igazán veszélyes módját, a molotov-koktélosat választják. Nem gondolva arra, hogy a lombházban lehet valaki felgyújtják azt, Rudy bennég, Leonard a fáról lezuhanva megsebesül, de túléli.
A gyerekek élete egy csapásra megváltozik. Jacob szenvedő szüleinek válásától tartva bosszúállásra készül, Leonard - fejének beverése után - elveszti szagló- és ízlelőképességét és étvágyát, s a halál közelsége miatt sokkal fontosabbá válik számára az egészséges életmód. A negyedik gyerek, akiről még nem volt szó, a velük szintén egykorú kislány Malee, aki épp ezekben a napokban kezd el menstruálni, s amellett, hogy szülei válása miatt iszonyatos apakomplexusban szenved, belehabarodik pszichiáter anyja egyik felnőtt páciensébe, még be is lopózik a férfi lakásába.
Sosem lehet előre tudni, hogy mi fog történni, a gyerekekkel bármelyik pillanatban történhet valami szörnyűség, akár elszenvedői, akár okozói is lehetnek annak és emiatt a szappanoperákhoz, szupersztárokhoz és hepiendhez szokott vagy azokba beleunt néző újra feszenghet, újra élvezheti a történetet.
A gyerekek kifejezetten jól játszanak, a rendezés minőségével kapcsolatban kihagynám az okoskodást, mert még csak egyszer láttam a filmet és nem figyeltem a kamerára, egyebekre, ami nagy szó, mert rég nem tudott már így magával ragadni semmi.
A direktor Michael Cuesta egyébként egy ismeretlen ismerős, több Dexter és Sírhant művek epizódot is rendezett.
Magyarországon nem kapott dvd kiadást a film, bár egyes tv-csatornák műsorukra tűzték már.
Angol, amerikai ebay-ről rendelhető
